Хотя, до этого также появлялись котята с курчавой шерстью. Первое упоминание о кошках с курчавой шерстью можно встретить в книге Карела Трояна. Автор упоминает о том, что в 1936 г. в Чехословакии появились эти необычного вида животные. Однако, все эти кошки были уничтожены, потому что были признаны больными паршой.

Позднее, в 1946 г. в Берлине в одной из больниц посетители подкармливали котенка европейской короткошерстной кошки, у которого была необычная, волнистая шерсть. В Германии в это время царили беспорядки, вызванные недавно окончившейся войной, поэтому особого внимания селекции и закреплению этого интересного признака не было уделено. Именно поэтому, приоритет в разведении корниш рексов был оставлен за Англией.

Котят, родившихся у короткошерстной кошки Серены черепахового с белым окраса, обнаружила владелица фермы Нина Эннисмор. В помете было 5 котят, один из них был необычного внешнего вида. У этого котенка, который получил имя Каллибункер, шерсть была не короткой и прямой, как у остальных котят и матери, а кудрявой.. Хозяйка отвезла котенка к ветеринарному врачу, чтобы посоветоваться с ним по поводу кастрации питомца. Ветеринар предположил, что неординарный внешний вид котенка связан с появлением какой-то редкой мутации. Он посоветовал хозяйке попробовать закрепить такой необычный признак, для чего скрестить Каллибункера с его матерью.
От вязки Каллибункера с его матерью родилось два котенка, оба имели мягкую кудрявую шерсть. Каллибункер и двое малышей стали родоначальниками породы.

Ученые – генетики подтвердили, что появление необычного животного, скорее всего, результат произошедшей в его организме мутации.

Впоследствии, Каллибункера вязали с кошками других пород - с сиамскими, бирманскими, британскими короткошерстными. В результате этих вязок экстерьерные признаки породы изменились, но удалось избежать последствий близкородственных вязок. Все котята, родившиеся в результате этих вязок, имели обычную прямую шерсть, однако, являлись носителями необычной мутации.
Мутация «рексовости» рецессивная, т.е. может находиться в скрытой форме. Однако, у потомков такого скрещивания могли в будущем родиться котята с курчавой шерстью.
Так началось развитие новой породы - корниш рекс. Свое название «рекс» («королевский») порода получила из-за названия породы кроликов, которых разводила Нина Эннисмор на корнуэльской ферме и которые, так же имели кудрявую шерсть.

Примерно, в 1960 г. в другом графстве Великобритании – графстве Девоншир – также были обнаружены курчавые кошки. Мутация, ставшая причиной появления кудрявой шерсти у этой породы (которая получила название «девон Рекс»), вызывалась другим геном. Первую кошку породы девон рекс звали Кирли. Были сделаны попытки скрестить Кирли и ее потомков с корниш Рексами из Корнуэлла. Родившиеся котята обладали прямой шерстью, что и послужило основанием для выводов о появлении другой породы.

Интересно, что курчавые кошки появились в середине XX в. не только в Великобритании. Так, в США в 1959 г. появилась кошка с извитой шерстью, которая получила имя Кинки Марцелла, предположительно, ставшая родоначальником новой породы «оригон Рекс» по названию американского штата Оригон, откуда она и берет свое начало.

В Германии кудрявые кошки тоже встречались не один раз, многие рексы были вывезены из этой страны во Францию, США, и Голландию. Немецкая разновидность рексов получила название «герман Рекс» по названию страны, где они были обнаружены.

Были предприняты попытки скрестить корниш рексов с герман рексами и оригон рексами, но, как и в случае с девон рексами, потомство имело прямую и гладкую шерсть. Таким образом, мутации этих разновидностей рексовых кошек основаны на ином гене, нежели у корнишей. Однако, все вариации, с точки зрения генетики, сходны и, вероятно, являются родственными типами.

Из Англии рексов вывозили в страны Европы, Австралию, Новую Зеландию, США. В Новой Зеландии путём селекции (направленного скрещивания с сиамскими кошками) были получены рексы сиамского окраса («си-рексы»). Однако, сиамская окраска для корниш рексов считалась по стандарту американской ассоциации кошек недопустимой в течение еще примерно 27 лет.

Корниш рексы имеют две основные линии развития: американскую и собственно английскую. Американские корниши обладают примесью сиамской крови, именно поэтому они отличаются от английских более стройным и тонким телом. В 1957 американцы занялись развитием породы: были внесены элементы экстрима. Животные, выведенные в США, стали более высоконогими, их спины выгнулись еще больше, увеличились уши, нос из прямого стал с горбинкой («римский профиль»). Таким образом, порода американских корниш-рексов несколько видоизменилась по сравнению с европейскими.

В Англии же развитие породы корниш рексов проходило по-другому. После того, как в графстве Девоншир в 1960 г. обнаружили первых кошек породы девон рекс, их стали использовать в селекции корнишей. Тот факт, что мутации, лежащие в основе появления корниш рексов и девон рексов разные, стал понятен далеко не сразу, поэтому в родословных первых корнишей европейской линии есть и девон рексы. Долгое время ( c конца1970 – начала 1980-х гг.) в программах по селекции корниш рексов участвовали сиамские, бирманские и британские породы кошек, а также домашние кошки. Однако, уже в конце 1980-х – начале 1990-х гг. родословные корниш рексов становились все более чистыми. Участие сиамской крови было сведено к минимальному количеству, а британской и бирманской – полностью исключено. Вязки с домашними кошками и девон рексами, однако, иногда продолжали осуществляться.

В Великобритании корниш рексы были признаны как порода в 1967 г. Первое появление корниш рексов на выставке состоялось на 27 выставке кошек в Париже, после этого события корниши стали допускаться к участию в выставках кошек и в других странах мира.

В 1967 г. были разделены корниш рексы и девон рексы, как самостоятельные породы, были утверждены стандарты этих пород. В 1983 г. стандартизировали и разделили корнишей и герман рексов. В 1979 г. корниши были впервые допущены к участию в чемпионате CFA. Окончательный вариант стандарта породы корниш рекса был утвержден в 1983 г. В ноябре 1980 г. состоялась первая выставка рексов, она проходила в США в штате Кентукки.

В настоящее время, FIFE признает три породы рексов: корниш, девон, и герман рексы, как самостоятельные. Принято решение не допускать скрещивание кошек разных вариаций, чтобы сохранить специфические особенности экстерьера, присущие каждой разновидности рексов.

В Америке рексы вошли в число самых популярных и любимых пород. Об этом говорит количество питомников, находящихся в США. Там проводятся монопородные выставки с участием одних только рексов.
Нынче, рексы завоевали многие страны и продолжают свое торжественное шествие по земному шару. Порода признана всеми фелинологическими ассоциациями мира.

В настоящее время корниш рекс – бурно развивающаяся порода. Численность кошек этой породы с каждым годом растет, но все же порода корниш рекс была и остается элитной, имеет своих верных поклонников.