Для поддержания хорошего здоровья кошки нуждаются в правильном и качественном кормлении и уходе. Для правильного кормления кошек, необходимы знания об их потребностях в кормах в зависимости от стадии жизни и физиологического состояния.
Специфические отличия в кормлении кошек по сравнению с собаками обусловлены поведенческими, анатомическими, физиологическими и метаболическими особенностями.
Кошки и собаки по таксономической классификации относятся к отряду хищников. Кошки проявляют все признаки хищников по характеру питания и поведенческим характеристикам. Собак же по характеру питания в природных условиях, в большей мере можно отнести к всеядным животным. Этот факт наглядно подтверждается тем, что, например, койоты в Южной Калифорнии питаются дынями, абрикосами, виноградом, сливами и черешней. Свою добычу дикие сородичи собак поедают целиком. А так как их добычей в природе являются в основном травоядные животные, то, поедая их требуху (желудочно-кишечный тракт), они получают определенное количество растительных кормов. Домашние собаки иногда охотно поедают фекалии травоядных животных. Кошки же обычно не поедают внутренности своей добычи.
Кормление старых кошек
При кормлении старых животных основной упор делается на профилактику и лечение различных заболеваний. В этот период жизни важно поддерживать оптимальную массу тела животных. Эти цели достигаются соответствующим кормлением и адекватной физической нагрузкой, способствующей поддержанию мышечного тонуса, улучшению кровообращения и выведению шлаков.
Средняя продолжительность жизни кошек составляет 14 лет. Но некоторые кошки-долгожительницы способны дожить и до 36 лет. Именно такого возраста достигла рекордсменка по долгожительству среди кошек, киска по кличке Пусс. Продолжительность жизни животных увеличивается при хорошем кормлении и уходе, особенно в последние годы. Например, физически активный кот, получающий корм хорошего качества, в возрасте 16 лет по физиологическим показателям может не отличаться от 8-летнего малоподвижного кота. В возрасте одного года собаки и кошки сравнимы по возрасту с 15- летним человеком, а в 2-х летнем возрасте - с 24-летним человеком. Затем каждый последующий год жизни приравнивается примерно к 4 годам жизни человека.
У старых животных изменяются многие физиологические функции, в том числе способность к перевариванию и всасыванию определенных питательных веществ. У старых животных снижается устойчивость к избытку или дефициту питательных веществ, а также к резкому изменению состава рациона.
В связи со снижением физической активности, старым животным требуется меньше калорий. В связи с тем, что у них изменяется обоняние, вкусовые ощущения и усвояемость пищевых веществ, их корма должны обладать высокими вкусовыми качествами и переваримостью.
Таблица 16. Возрастные физиологические изменения у старых животных
Физиологическая система организма
Показатель изменения
Обмен веществ
Снижение чувствительности к жажде
Ухудшение терморегуляции
Снижение функционирования иммунной системы
Понижение активности метаболизма лекарственных веществ
Снижение продолжительности и интенсивности сна
Снижение активности животного и обмена веществ
Органы чувств
Ухудшение обоняния
Нарушение вкусовых ощущений
Снижение слуха и зрения
Ротовая полость
Образование зубного камня, периодонтит, выпадение зубов
Снижение секреции слюнных желез
Гиперплазия десен
Язвы
Эти изменения могут приводить к недостаточному потреблению корма, запорам, рвоте
Органы пищеварения
Снижается функционирование печени
Уменьшается всасывающая способность кишечника и моторика прямой кишки, что может приводить к запорам
Недостаточное выделение желудочного сока
Метеоризм
Эндокринная система
Снижение активности щитовидной железы приводит к снижению обмена веществ
Атрофия, кисты, фиброз гипофиза
Фиброз надпочечников
Снижение эндокринной функции поджелудочной железы способствует возникновению сахарного диабета
Кожный покров
Снижение эластичности, утончение и сухость кожи
Выпадение волос
Гиперплазия сальных желез приводит к снижению секреции сального жира
Поседение лицевой части головы
Ломкость когтей
Гиперчувствительность кожи
Выделительная система
Нарушение функционирования почек, снижение величины гломерулярной фильтрации и количества функционирующих нефронов приводит к увеличению нагрузки на почки, к развитию полиурии, полидипсии, недержанию мочи, поллакиурии, ночной полиурии
Отложение в кровеносных сосудах гиалина, кальция, фибрина
Снижение концентрации эритроцитов, гемоглобина и альбумина в плазме крови
Дыхательная система
Заболевание легких и хронический бронхит
Снижение легочного объема и массы легких, уменьшение частоты дыхания
Фиброз и эмфизема легких
Нервная система
Нарушение нервной проводимости
Количество нервных клеток в мозге, нервах, нервных узлах и спинном мозге снижается
Снижается реактивность, ухудшается память и восприятие ощущений
Истончаются мозговые оболочки и отмечается окостенение твердой мозговой оболочки
Особенно важным в кормлении старых животных является необходимость снижения потребления белка, фосфора и натрия, вследствие ухудшения функциональной активности почек и сердечно-сосудистой системы. Повышенное поступление с кормом витаминов А, В1, В6, В12 и Е способствует замедлению процессов старения. Достаточное количество незаменимых жирных кислот и цинка в рационе предупреждает повреждение кожного и шерстного покровов, а добавление лизина повышает иммунитет животных. Таким образом, старые животные требуют определенных изменений в составе рациона, в соответствии с возрастными и физиологическими особенностями организма.
Большая часть промышленных кормов предназначена для растущих и взрослых кошек и не содержит специальных добавок, необходимых старым животным.
При кормлении пожилых животных важно следить за поддержанием нормальной массы тела. Вследствие снижения энергетических потребностей в этот период, у старых животных часто развивается ожирение. В этом случае для коррекции массы тела должен быть использован корм с повышенным содержанием клетчатки и пониженным содержанием белка, натрия и фосфора.
Однако, у некоторых старых животных, напротив, ухудшается аппетит и снижается переваривающая и всасывающая способность желудочно-кишечного тракта. При этом происходит снижение массы тела. Таких животных следует кормить более часто с использованием высококалорийных кормов с хорошими вкусовыми качествами. Так как с возрастом ухудшаются обоняние, вкусовое восприятие, а также снижается аппетит, то лучше использовать для кормления этих животных консервированные корма, либо увлажненные и подогретые сухие корма. Важной частью ухода за старыми животными является гигиена ротовой полости. Желательно очищать зубы зубной щеткой с бикарбонатом натрия.
При вялости животных, комбинированное применение тестостерона и эстрогенов действует более благоприятно, чем анаболические гормоны. При повышенной чувствительности к холоду, утончении шерсти и других симптомах недостаточности щитовидной железы, следует назначить соответствующее лечение.
Основными причинами смерти у кошек, как и у собак, являются рак, почечная и сердечная недостаточность. Поэтому старые животные периодически должны подвергаться клиническому осмотру для своевременного выявления этих заболеваний. Ранняя диагностика и назначение лечебного питания позволяют замедлить или даже предотвратить развитие патологических изменений в почках. Для профилактики почечных заболеваний, старые животные должны получать корм с пониженным содержанием белка, фосфора и соли.
Научными исследованиями доказано, что кормление старых животных рационом с пониженным содержанием белка (10-16% белка в сухом веществе корма для собак и 26-28% - для кошек), снижает развитие патологических изменений в почках и увеличивает продолжительность жизни.
При этом должен использоваться полноценный белок с высокой переваримостью. При повышенном потреблении белка, у старых животных, наоборот, увеличивается почечный кровоток, что способствует повышению нагрузки на почки и прогрессированию их заболеваний.
Сердечно-сосудистые заболевания стоят на 3-м месте в ряду главных причин смерти кошек и собак. Для профилактики данных заболеваний важно кормить животных в этот возрастной период рационом с пониженным содержанием натрия (соли).